Las Ruinas de Versalles · Volet 1 — Résidence internationale · EN · ES

De 2021 à 2024, Julie Pichavant a mené au Chili une résidence de recherche et de création autour des ruines de la hacienda de Quilpué, à San Felipe — un palais du XIXe siècle aux jardins à la française, surnommé « les Ruines de Versailles ».

Ce lieu, que plusieurs récits désignent aussi comme un centre clandestin de détention et de torture sous la dictature, est devenu le terrain d’une enquête sur l’exploitation des territoires et des corps. Commencée en 2021 dans la région de Valparaíso, la résidence s’est poursuivie en 2023 par trois mois de création avec 20 étudiant·es de l’Universidad de Chile, à l’invitation du Teatro Nacional Chileno, puis en 2024 par une résidence croisée entre Toulouse et Santiago. Elle a donné naissance à la performance Las Ruinas de Versalles, présentée à Santiago pour les 50 ans du coup d’État.

Chronologie

« Voy a pintar hasta no tener pena »
Je peindrai jusqu’à ce que la douleur s’efface

Inscription dans les ruines de la hacienda de Quilpué, San Felipe

Genèse — 2021

L’archéologie d’une ruine institutionnelle

Au début de l’année 2021, j’ai été invitée à poursuivre mes recherches sur l’exploitation des territoires et des corps dans la région de Valparaíso, au Chili. À San Felipe, dans la vallée de l’Aconcagua, des amies m’ont fait découvrir un palais abandonné : la hacienda de Quilpué, également connue sous le nom des Ruines de Versailles.

Les ruines s’élèvent au cœur d’un vaste parc inspiré des jardins « à la française », imposant des formes géométriques rigides aux éléments naturels. Cette domestication du paysage opère comme une métaphore absolue de l’exploitation et de l’intervention coloniale sur les territoires. Ce lieu, vestige de la domination de classe, est également désigné par plusieurs récits comme un ancien centre de détention et de torture sous la dictature civile-militaire chilienne.

La reconfiguration du vivant

Aujourd’hui, la végétation endémique a repris ses droits. Les racines des arbres percent le ciment ; les plantes s’approprient les zones les plus hostiles. Cette explosion de vie vient fracturer la rigueur géométrique héritée du Vieux Continent. Des collectifs d’artistes ont investi respectueusement cet espace, engageant leurs corps et leur temps pour le nettoyer de ses sédiments de déchets. Mais les cicatrices demeurent, inscrites conjointement dans la terre et dans les corps. La ruine de la hacienda de Quilpué est le miroir inversé de Versailles.

Le corps-intrus et l’empreinte extractiviste

Face à ce paysage, j’ai pensé à mon propre corps en ruine : un corps français qui porte en lui la mémoire du passé colonial et d’une Europe qui s’enrichit par l’extractivisme mondial. C’est ici que se déploie la galerie des glaces la plus majestueuse : celle qui force à la lucidité.

Ici résonne le mot d’ordre des mouvements de défense territoriale : « Nous ne défendons pas la nature ; nous sommes la nature qui se défend ». Face à l’effondrement biopolitique et à l’expérience du confinement — où le monde a manqué de respirateurs, d’eau, de soins et de dignité —, ces mots deviennent un leitmotiv. Un appel à la multiplication des consciences et des actions directes.

Méthodologie : un projet d’écriture nomade

Inspiré par le concept de rhizome développé par Gilles Deleuze et Félix Guattari dans Mille Plateaux (1980), le projet envisage la pensée comme une structure transversale, tentaculaire et nomade, opposée à la racine unique et sédentaire du pouvoir. Il ne s’agit pas de se peindre soi-même sur le monde, mais de peindre le monde sur soi-même.

Écrire dans les ruines de l’Anthropocène.

Démarche artistique

Les ruines et les cendres comme socle éthique

Depuis mes origines au sein d’une lignée de marins de Dunkerque — ville détruite à 90 % pendant la Seconde Guerre mondiale —, jusqu’à mon engagement à Mostar pendant la guerre de Bosnie-Herzégovine, ma trajectoire artistique s’est construite sur la sédimentation des cendres et des mémoires collectives.

Sur les ruines de la hacienda de Quilpué, où se fondent les principes contradictoires d’une nation, un groupe de 20 jeunes interprètes de l’Universidad de Chile réactive les témoignages enfouis pour faire ressurgir les fantômes du lieu. Le dispositif examine la fragilité de nos corps et de nos institutions à travers le prisme d’une humanité en ruine qui détruit ses propres écosystèmes. Face au modèle impérial et extractiviste, le projet pose une nécessité éthique : entretisser les voix et la pluralité des mémoires blessées pour recréer une humanité commune.

De Syndrome Marilyn aux archives vivantes

Cette quête de la fragilité et du corps sacrifié par les structures de pouvoir fait écho à mon premier texte manifeste, Syndrome Marilyn, une autofiction post-punk qui autopsie le mythe hollywoodien pour en exposer les failles et les blessures industrielles. Là où Marilyn utilisait la voix comme un bistouri pour disséquer le corps-objet sacrifié sur l’autel de la société du spectacle, Las Ruinas de Versalles utilise le corps des interprètes comme une mémoire rhizomatique pour capter le contexte du présent. L’inscription « Voy a pintar hasta no tener pena » devient le leitmotiv de l’action : une réponse à la violence de la domestication coloniale des territoires et des êtres.

Processus de création — 2023

L’invitation

La création est née d’une rencontre dans la région de Magallanes entre l’équipe du Teatro Nacional Chileno et Julie Pichavant, alors en résidence art-science sur la biodiversité subantarctique. Cristián Keim, directeur du TNCh, lui a proposé de diriger, avec l’Universidad de Chile, la pratique professionnelle de 20 étudiant·es en jeu, scénographie et composition musicale (composition sous la direction de l’académicienne Eleonora Coloma), dans le cadre de la commémoration officielle des 50 ans du coup d’État et du bombardement du palais de La Moneda (septembre 1973).

Le lieu

La hacienda de Quilpué, à San Felipe, est un domaine de 380 hectares construit au XIXe siècle par l’architecte Juan Eduardo Fehrman. Ruiné par le séisme de 1985 puis pillé, ce palais de style français cristallise les récits contradictoires du territoire : des fêtes aristocratiques jusqu’aux versions qui le désignent comme un centre clandestin de détention et de torture sous la dictature civile-militaire.

Trois mois de recherche : une cartographie de la mémoire

Le processus de création, mené sur trois mois, s’est nourri d’un dialogue avec des chercheurs et chercheuses en sciences sociales et de visites sur les principaux sites de mémoire chiliens : l’Estadio Nacional, Villa Grimaldi, Londres 38, le Museo de la Memoria y los Derechos Humanos, Irán 3037 (« Venda Sexy »), la Casa Memoria José Domingo Cañas et les Hornos de Lonquén, ainsi que les expositions de Cecilia Vicuña. Chaque étape a constitué une couche de mémoire permettant aux interprètes d’investir l’esplanade du Centro Cultural La Moneda avec un discours esthétique et politique fort.

Images de la recherche

Partenaires

Remerciements · Acknowledgements · Agradecimientos

Carla Peñaloza (historienne, Chili), Carmen Castillo (cinéaste, Chili-France), Patricio Arenas (sociologue, Chili-France), Ana Harcha (universitaire, dramaturge et performeuse, Chili), Paulina Carreño (artiste visuelle, Chili), Roberto Pablo (artiste, Chili), Yury Forero (artiste, Colombie), Carmen Ramos (dramaturge, Mexique), Ángel Hernández (dramaturge, Mexique), Josefina Cerda (artiste sonore, Chili), Jeph Sánchez (artiste visuel, Venezuela), Alexis Díaz Belmar (photographe et chercheur, Chili), Sergio Rojas (philosophe et universitaire, Chili), Patricia Castillo Gallardo (commissaire d’exposition, Chili), Luis Andrés Montes Rojas (sculpteur, Chili), Gianfranco Foschino (artiste visuel, Chili).

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English

From 2021 to 2024, Julie Pichavant carried out a research and creation residency in Chile around the ruins of the Quilpué hacienda in San Felipe — a 19th-century palace with French formal gardens, nicknamed « the Ruins of Versailles ».

The site, which some accounts also identify as a clandestine detention and torture centre during the dictatorship, became the ground for an inquiry into the exploitation of territories and bodies. Begun in 2021 in the Valparaíso region, the residency continued in 2023 with a three-month creation process with 20 students from the Universidad de Chile, at the invitation of the Teatro Nacional Chileno, and in 2024 with a cross-residency between Toulouse and Santiago. It led to the performance Las Ruinas de Versalles, presented in Santiago for the 50th anniversary of the coup.

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Genesis — 2021

At the beginning of 2021, I was invited to continue my research on the exploitation of territories and bodies in the Valparaíso region of Chile. In San Felipe, within the Aconcagua Valley, friends introduced me to an abandoned palace: the Quilpué hacienda, also known as The Ruins of Versailles.

The ruins rise from the heart of a vast park inspired by French formal gardens, imposing rigid geometric shapes onto natural elements. This domestication of the landscape operates as an absolute metaphor for colonial exploitation and territorial intervention. A vestige of class domination, the site is also identified by several accounts as a former detention and torture centre during the civil-military dictatorship.

Today, endemic vegetation has reclaimed its rights. Tree roots pierce through concrete; plants appropriate the most hostile areas. This explosion of life fractures the geometric rigour inherited from the Old Continent. Artist collectives have respectfully occupied the space, dedicating their bodies and time to clearing it of its sedimented waste. Yet the scars remain, engraved in the soil and in bodies alike. The ruin of the Quilpué hacienda is the inverted mirror of Versailles. On one of the collapsed walls, an inscription remains: « Voy a pintar hasta no tener pena » (I will paint until the grief fades).

Confronting this landscape, I thought of my own ruined body: a French body that carries the memory of a colonial past and of a Europe that enriches itself through global extractivism. Here echoes the rallying cry of territorial defence movements: « We are not defending nature; we are nature defending itself. » After the experience of lockdown — when the world lacked respirators, water, care and dignity — these words became a leitmotiv: a call for the multiplication of awareness and direct action.

Inspired by the concept of the rhizome developed by Gilles Deleuze and Félix Guattari in A Thousand Plateaus (1980), the project envisions thought as a transversal, tentacular and nomadic structure, opposed to the single, sedentary root of power. The ethical and aesthetic goal: to paint the world onto oneself, not oneself onto the world. Writing in the ruins of the Anthropocene.

Artistic approach

Tracing back to my lineage in a family of sailors from Dunkirk — a city 90% destroyed during the Second World War — and through my commitment in Mostar during the Bosnian war, my artistic practice has always grounded itself in the topography of ashes and collective loss. With 20 young performers from the Universidad de Chile, the work transforms historical ruins into a living stage, mirroring our contemporary ecological crisis through ruined biological and institutional bodies. Facing predatory imperial structures, it interweaves fragmented archives and plural testimonies to reconstruct a horizontal, resistant humanity.

This investigation into human vulnerability mirrors my founding piece, Marilyn Syndrome, a post-punk autofiction dissecting the Hollywood myth. While Marilyn used the voice as a scalpel to autopsy a commodified body sacrificed by the society of the spectacle, Las Ruinas de Versalles deploys the ensemble as a rhizomatic archive capturing the weight of the present.

Creation process — 2023

The project emerged from a meeting in the Magallanes region between the Teatro Nacional Chileno and Julie Pichavant during her art-science residency on subantarctic biodiversity. TNCh director Cristián Keim invited her to direct the professional graduation project of 20 students in acting, theatre design and music composition at the Universidad de Chile, within the official commemoration of the 50th anniversary of the coup and the bombing of La Moneda Palace (September 1973).

The Quilpué estate in San Felipe is a 380-hectare property built in the 19th century by architect Juan Eduardo Fehrman. Destroyed by the 1985 earthquake and subsequently looted, the French-style palace holds the contradictions of the territory’s history: from aristocratic festivities to accounts that identify it as a clandestine detention and torture centre during the civil-military dictatorship. The three-month devising process included dialogue with social scientists and fieldwork at key memorial sites: the Estadio Nacional, Villa Grimaldi, Londres 38, the Museo de la Memoria y los Derechos Humanos, Irán 3037 (« Venda Sexy »), the Casa Memoria José Domingo Cañas and the Hornos de Lonquén, as well as the exhibitions of Cecilia Vicuña.

Español

Entre 2021 y 2024, Julie Pichavant desarrolló en Chile una residencia de investigación y creación en torno a las ruinas de la hacienda de Quilpué en San Felipe — un palacio del siglo XIX con jardines a la francesa, conocido como «las Ruinas de Versalles».

Este lugar, que diversas versiones señalan también como centro clandestino de detención y tortura durante la dictadura, se convirtió en el terreno de una investigación sobre la explotación de los territorios y de los cuerpos. Iniciada en 2021 en la región de Valparaíso, la residencia continuó en 2023 con tres meses de creación junto a 20 estudiantes de la Universidad de Chile, por invitación del Teatro Nacional Chileno, y en 2024 con una residencia cruzada entre Toulouse y Santiago. De ella nació la performance Las Ruinas de Versalles, presentada en Santiago en el marco de los 50 años del golpe de Estado.

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Génesis — 2021

A principios del año 2021, fui invitada a continuar mi trabajo sobre la explotación de los territorios y de los cuerpos en la región de Valparaíso en Chile. En San Felipe, en el Valle del Aconcagua, descubrí un palacio abandonado: la hacienda de Quilpué, conocida como las Ruinas de Versalles. Las ruinas están situadas en un vasto parque inspirado en los jardines «à la française», formas geométricas que se apoderan de los elementos naturales: una domesticación del paisaje como metáfora de la dominación colonial y clasista. Diversas versiones señalan además este espacio como un antiguo centro de detención y tortura durante la dictadura.

Hoy la vegetación endémica ha recuperado sus derechos. Las raíces de los árboles han atravesado el cemento; las plantas han tomado los lugares más hostiles, quebrando la rigurosidad impuesta por el viejo continente. Los artistas han investido respetuosamente el espacio, comprometiendo sus cuerpos y sus tiempos para limpiar el territorio. Sin embargo, las cicatrices persisten tanto en la naturaleza como en los seres. Las ruinas de Versalles son un espejo invertido. En uno de los derrumbes está escrito: «Voy a pintar hasta no tener pena».

Ese día pensé en mi cuerpo arruinado, mi cuerpo francés que lleva la memoria del pasado colonial y de una Europa que se enriquece con el extractivismo. Resuena el lema de los movimientos de resistencia: «No defendemos la Naturaleza; somos la Naturaleza defendiéndose». Tras la experiencia del encierro, donde recordamos la falta sistémica de salud, agua, vivienda y dignidad, estas palabras operan como un dispositivo de activación.

A partir del concepto de rizoma desarrollado por Gilles Deleuze y Félix Guattari (Mil mesetas, 1980), el proyecto abraza el pensamiento en red, transversal y nómade, en contraposición a la raíz única y sedentaria. El objetivo ético y estético: pintar el mundo sobre uno mismo, no uno mismo sobre el mundo. Escribir en las ruinas del Antropoceno.

Enfoque artístico

Desde mis orígenes en una familia de marineros de Dunkerque (destruida en un 90 % durante la Segunda Guerra Mundial) hasta mi paso por el conflicto en Bosnia, mi trayectoria se sostiene sobre el compromiso social y la memoria de las ruinas. Junto a 20 jóvenes intérpretes de la Universidad de Chile, este ejercicio performático activa los testimonios del lugar para reflexionar sobre la relación que hemos establecido con nuestra propia historia, confrontando a una humanidad compuesta por cuerpos biológicos e institucionales arruinados que hoy dañan nuestros ecosistemas.

Esta inquietud por la fragilidad se vincula con mi primera obra manifiesto, Síndrome Marilyn, una autoficción post-punk que realiza una autopsia al mito de Hollywood. Si Marilyn usaba la voz como un bisturí para interrogar al cuerpo convertido en objeto de consumo, Las Ruinas de Versalles absorbe el contexto como una memoria rizomática del instante total.

Proceso de creación — 2023

El proyecto surge tras un encuentro en la región de Magallanes entre el equipo del Teatro Nacional Chileno y Julie Pichavant, quien realizaba una residencia sobre biodiversidad. Cristián Keim, director del TNCh, convocó a la creadora francesa para dirigir la práctica profesional de 20 estudiantes de Actuación, Diseño Teatral y Composición Musical (a cargo de la académica Eleonora Coloma), en el marco de la conmemoración de los 50 años del golpe de Estado y del bombardeo de La Moneda.

La investigación tuvo como punto de partida las ruinas del Palacio de Versalles en San Felipe de Aconcagua (Quilpué), una hacienda construida en el siglo XIX por el arquitecto Juan Eduardo Fehrman. Destruido por el terremoto de 1985 y saqueado, este palacio de estilo francés resguarda las contradicciones de la historia del territorio: desde fiestas aristocráticas hasta versiones que lo señalan como centro clandestino de detención y tortura en la dictadura cívico-militar. El proceso de tres meses contó con la cooperación de profesionales de las ciencias sociales y visitas a sitios de memoria fundamentales: el Estadio Nacional, Villa Grimaldi, Londres 38, el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos, Irán 3037 («Venda Sexy»), la Casa Memoria José Domingo Cañas y los Hornos de Lonquén, además de las exposiciones de Cecilia Vicuña.